Conseils — Genou

Douleur du ménisque : faut-il opérer ?

Par Matthieu Kelhetter, kinésithérapeute du sport · Lecture 5 min

Deux histoires très différentes

Le ménisque est un amortisseur en croissant dans le genou. Il faut distinguer deux situations : la lésion traumatique du jeune sportif (torsion violente, genou qui se bloque) — et la fissure dégénérative, très fréquente après 40 ans, souvent découverte « par hasard » à l'IRM. Or ces deux cas n'appellent pas du tout la même réponse — et pour la seconde, la chirurgie est rarement utile.

Mal au genou ? Le bon repère, c'est OÙ ça fait mal

📍 Sur l'interligne (le pli du genou), après torsion / à l'accroupissement → ménisque (cet article).
📍 Devant, diffus, course/escaliers → syndrome fémoro-patellaire.
📍 Sur le tendon sous la rotule, aux sauts → tendinite rotulienne.
📍 Côté externe, à la course → essuie-glace.
📍 Sous la rotule, hyperextension → graisse de Hoffa.
📍 Gonflement derrière le genou → kyste poplité.

Les idées reçues

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« L'IRM montre une fissure, donc il faut opérer. » Non. Après 40 ans, énormément de gens sans aucune douleur ont une fissure méniscale à l'IRM. L'image ne prouve pas que c'est la cause de votre douleur.

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« La chirurgie (méniscectomie) va me soulager. » Pour les lésions dégénératives, les études sont claires : la rééducation fait aussi bien que l'ablation du ménisque — et retirer du ménisque peut favoriser l'arthrose à long terme.

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« Il faut éviter de plier le genou. » Faux : le mouvement et le renforcement adaptés sont le traitement, pas l'immobilité.

Quoi faire, concrètement

Renforcez la cuisse et la hanche (quadriceps, fessiers) progressivement : un genou fort et bien contrôlé décharge le ménisque. C'est le traitement de première intention.

Bougez dans le confort et réintroduisez les activités par paliers. La plupart des douleurs méniscales dégénératives s'améliorent nettement en quelques semaines à mois.

Gardez la chirurgie pour les vraies indications (voir ci-dessous), décidées avec le chirurgien.

🚩 Quand un avis chirurgical se justifie

Genou bloqué (impossible de le tendre complètement, « anse de seau »), vraie lésion traumatique du sportif jeune, dérobements francs et répétés : là, un avis spécialisé s'impose. En dehors de ça, on commence par la rééducation.

Une fissure sur l'IRM n'est pas une condamnation au bloc. Pour la majorité, un genou fort et bien utilisé fait le travail.