Conseils — Genou
Syndrome de Hoffa : la douleur sous la rotule
Par Matthieu Kelhetter, kinésithérapeute du sport · Lecture 4 min
Un petit coussin graisseux… très sensible
Sous la rotule, de part et d'autre du tendon rotulien, se trouve un petit paquet graisseux : la graisse de Hoffa. C'est l'une des zones les plus richement innervées du genou — donc quand elle est pincée ou irritée, ça fait vraiment mal. Le syndrome de Hoffa donne une douleur à l'avant du genou, juste sous et autour de la rotule, souvent après un traumatisme direct ou des hyperextensions répétées (danse, sports d'impulsion, station debout prolongée genou verrouillé).
Mal au genou ? Le bon repère, c'est OÙ ça fait mal
- 📍 Sous / autour de la rotule, sensible à l'hyperextension → graisse de Hoffa (cet article).
- 📍 Sur le tendon, sous la rotule, aux sauts → tendinite rotulienne (jumper's knee).
- 📍 Devant, diffus, à la course/aux escaliers → syndrome fémoro-patellaire.
- 📍 Sur le côté externe, à la course → syndrome de l'essuie-glace.
- 📍 Sur l'interligne, après torsion / à l'accroupissement → douleur méniscale.
- 📍 Gonflement derrière le genou → kyste poplité.
Les idées reçues
« C'est de l'arthrose. » Non : c'est un tissu irrité et pincé, pas une usure. Ça se calme très bien.
« Il faut bloquer le genou tendu pour le reposer. » C'est le contraire : l'hyperextension écrase la graisse de Hoffa et entretient la douleur.
Quoi faire, concrètement
Évitez l'hyperextension. Ne « verrouillez » pas le genou tendu (debout, en fin de mouvement). Gardez un genou légèrement souple.
Calmez puis renforcez le quadriceps ET la hanche (fessiers), sans provoquer la douleur de fin d'extension. Un genou et un bassin bien contrôlés soulagent le paquet graisseux (on ne cherche pas à « isoler » le vaste interne — ça ne marche pas ; c'est la force globale qui compte).
Un strapping / taping qui déverrouille légèrement le genou peut beaucoup soulager en phase aiguë.
🚩 Quand consulter
Douleur antérieure du genou qui traîne, qui s'aggrave debout ou en hyperextension : un bilan confirme le diagnostic (souvent confondu avec d'autres douleurs de rotule) et cible le bon travail.
Un petit coussin très sensible, pas une usure. On arrête de l'écraser, on renforce autour — et il se fait oublier.